桜石

京都を代表する鉱物とも言われる「桜石」のご紹介です。

桜石は、雲母と緑泥石の混合物で、菫青石（アイオライト）が風化して誕生したとされています。
母岩は堆積岩がマグマと接触することによって形成された変成岩の一種で、ホルンフェルスと呼ばれています。
桜石という名称は正式な鉱物名ではなく、桜の花に似ていることに因んだ俗名です。
実際の桜の花びらは5枚ですが、桜石の花弁は6枚でちょうど桜の花の形に割れるようになっています。
桜石が採掘されるのは、日本のみと考えられており、京都府亀岡市にある桜天満宮の桜石は、1922年に国の天然記念物に指定されています。

その昔京都府亀岡湯の花温泉付近に住み着いていた鬼を追い払うのに投げた石がこの桜石とされており、節分の起源とも言われています。
そのことから、厄除け効果を持つとされ、魔除けの石・雷除けのお守りともされています。